Oglinzi în spațiu pentru lumină noaptea: ce testează Reflect Orbital și de ce protestează astronomii

Planul de a trimite lumină solară spre Pământ după apus provoacă obiecții din partea astronomilor. O analiză publicată pe 29 octombrie de Știri pe Surse readuce în discuție proiectul Reflect Orbital, dar autorizația pentru satelitul demonstrativ datează din 9 iulie. Nu este aprobarea întregii constelații propuse.

Demonstrația de lângă Lone Pine, din 10 octombrie, nici măcar nu a folosit un satelit. Două proiectoare de la sol au simulat iluminarea, potrivit relatării DarkSky International din 21 octombrie, care citează participanți din echipele de salvare. Aceștia au descris beneficii limitate pentru căutările obișnuite, dar un posibil folos în dezastre.

Un studiu publicat în septembrie și prezentat de Universitatea Princeton modelează efectele unor oglinzi orbitale asupra cerului. Autorii estimează o poluare luminoasă importantă, extinsă dincolo de zona iluminată, în condițiile analizate. Sunt rezultate de simulare, nu măsurători ale unui sistem deja operațional.

Există și o diferență de redare: Știri pe Surse scrie despre o oglindă de patru ori mai strălucitoare decât Luna plină. Rezumatul studiului spune patru magnitudini, adică aproximativ 40 de ori, pentru observatorul aflat în fasciculul modelat al unei oglinzi de 54 de metri. Cele două valori nu sunt echivalente.

Compania propune iluminare pentru energie, industrie și intervenții. Promisiunile privind o rețea mare rămân însă separate de demonstrația terestră și de autorizarea unui singur satelit. Dezbaterea privește atât utilitatea serviciului, cât și efectul asupra nopții.